SEGUNDA PARTE
Las Plantas Medicinales y sus aplicaciones terapéuticas.

N   O

N

NABO
NARANJO AMARGO
NARANJO DULCE
NENCIA
NIÑO MUERTO
NISPERO
NOGAL
NUEZ MOSCADA
NUX VOMICA

O 

OLIVO
OMBÚ
OREGANO
OROZUZ
ORQUIDEAS
ORTIGA

“NABO”
NC:
F: Crucíferas
Aunque muy conocido por sus propiedades alimenticias es también muy importante como medicamento. Si atendemos aquel principio de la antigüedad “qué tu alimento sea tu medicina”  entonces encontraremos en esta y en otras numerosas especies apoyo nutricional y medicinal de parte del Reino Vegetal que desde siempre nos está asistiendo.   El Nabo es una hortaliza de escaso aporte calórico porque posee abundante cantidad de agua y un bajo contenido de hidratos de carbono y es buena fuente de fibra.
Respecto al contenido vitamínico, aporta una apreciable cantidad de vitamina C y de folatos, y cantidades discretas de vitaminas del grupo B (B6, B3, B1 y B2). La vitamina C además de poseer una potente acción antioxidante, interviene en la formación de colágeno, huesos, dientes y glóbulos rojos y favorece la absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, en la síntesis de material genético y la formación de anticuerpos del sistema inmunológico. Minerales: potasio, calcio, fósforo y yodo. El potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, además de regular el equilibrio  de agua dentro y fuera de la célula.
El yodo es indispensable para el buen funcionamiento de la glándula tiroides, que  regula el metabolismo.
El fósforo juega un papel importante en la formación de huesos y dientes, al igual que el calcio y participa en procesos de obtención de energía del organismo. Es importante tener en cuenta que las hojas del nabo o grelos son más nutritivas que el propio nabo. Los grelos aportan casi el doble de proteínas y de fibra que la raíz y mucho calcio. Lo más destacable de los grelos es su composición en vitaminas y minerales. Contiene cantidades varias veces superiores a las del nabo de provitamina A o beta-caroteno, vitamina C y folatos.
El beta-caroteno se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme éste lo necesita y posee una acción antioxidante. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico. La T.M. se prepara con frutos y hojas frescas picadas en trozos. Utilizando la M.D. externamente es muy útil para la cura de sabañones y en inflamaciones en general. En uso interno en tos, bronquitis crónica, tos convulsa y  en inflamaciones de los intestinos.

“NARANJO AMARGO”
NC: Citrus bigardia/ Citrus vulgarus/
F: Rutáceas
NP: Naranjo Agrio/ Naranja Agria/
Existen diversas especies originarias de las Indias Orientales y han sido cultivadas con éxito por todo el mundo. La T.M. se prepara con hojas, flores, jugo de los frutos y cáscaras de los mismos. Es útil en estados depresivos, ansiedad, nervios e insomnio. En resfríos, palpitaciones del corazón, digestiones difíciles, hipo, malestares estomacales. Contiene hesperidina e isohesperidina.

“NARANJO DULCE”
NC: Citrus sinensis/ Citrus aurantium/
F: Rutáceas
Igualmente originario de las Indias Orientales es también común en todas las latitudes de nuestro planeta. De su flor, llamada Azahar - lo mismo de todas las especies sean éstas  “dulces” o “amargas” – es muy importante en la industria de la perfumería por lo extraordinario de su aroma que generalmente inunda las estancias y lugares donde se encuentra. Igualmente expele abundante aroma de hojas y frutos. Al respecto anota el Dr. Burgstaller Chiriani en su obra: “La Vuelta a los Vegetales”: “…la esencia de las hojas del naranjo agrio se denomina Petit Grain y la esencia de las flores del naranjo agrio se denomina Nerolí y la esencia de las flores del naranjo dulce es el Azahar, cosa que algunas farmacopeas confunden”. La T.M. se prepara con todo el fruto incluyendo la piel o cáscara, corteza, hojas y flores.  Contiene hesperidina, azúcares, peptinas, enzimas, vitaminas A, B y C, ácido cítrico  y aceite esencial limoneno y linalol. Es útil en dolores del estómago y dolores intestinales, fiebres, insomnios, excitaciones nerviosas y ansiedad. Se puede usar externamente en frotaciones o consumiendo la M.D. de acuerdo a las recomendaciones consignadas.

“NENCIA”
NC: Genciana spp
F: Gencianáceas
NP: Pastillo / Pasto Amargo /
Existen muchísimas especies de Genciana y los entendidos las estiman en unas 400. No todas son medicinales. La Genciana lutea de inflorescencias amarillas es la más reconocida por sus virtudes medicinales aunque la mayoría de todas las otras especies poseen características similares. Algunos autores dan referencias sólo al uso de la raíz que contiene éter-óxidos amargos, alcaloides, flavonoides: gentsina, gencihina e isogentsina, maltosa, levulosa, xilosa, dextrosa, enulinas, ácido ascórbico, tiamina, mucílagos entre otros. En el caso de la popular “Nencia” se recomienda el uso de las partes aéreas de la planta para la elaboración de la T.M. tal como se prescribe en la herboralia  tradicional. Es muy útil en casos de problemas digestivos, diarreas, flatos, inflamaciones del estómago e intestinos, enfermedades del hígado en las que cuenta con gran prestigio; acumulación de toxinas y también se le reconocen usos veterinarios en la anemia y en la enteritis (inflamación del intestino) que afecten a los animalitos.

“NIÑO MUERTO”
NC: Asclepias curasavica
NP: Algodoncillo / Matacaballo/ Revientacaballo/ Platanillo/ Algodón de Mariposa / Flor de Calentura / Mal de Casada/
Esta especie, muy difundida, es particularmente reconocida por la belleza de sus inflorescencias y sobre todo referenciada por nombres populares que indican lo peligroso que puede ser su uso. Si la tradición la  define como “Niño Muerto”, “Matacaballo”, Revientacaballo” es porque su uso ha generado experiencias donde éstos se han visto afectados así como otras veces se definen las plantas con nombres como “Hierbabuena”, “Curalotodo” o “Maravilla” que exaltan  virtudes extraordinarias y su uso es reconocido tal  la adjetivación con la cual las califican. En algunas partes  se conoce su uso como vermífugo (que favorece la expulsión de lombrices y parásitos del organismo) y  en casos de sífilis. Al parecer contiene grandes alcaloides que son los responsables de su gran acción toxicológica, sin embargo no existen referencias a estudios sobre su composición bioquímica. Se cree que la comúnmente denominada mariposa Monarca (Danaus plexippus) inocula sus huevos en las inflorescencias de esta planta y sus larvas se nutren del alcaloide allí contenido que naturalmente está destinado a repeler insectos y otras especies depredadoras. Pues bien, estas larvas luego en su desarrollo se transformarán en mariposas habiendo integrado el  alcaloide. Lo extraordinario de esta historia es que la mariposa Monarca no cuenta con muchos depredadores pues  sus potenciales devastadores saben que no se las pueden comer pues la presencia del alcaloide los puede matar a ellos. Lo mismo sucede entonces con hormigas, coleópteros y otras especies básicamente depredadoras.

“NISPERO”
NC: Mespilus germanica
F: Rosáceas
Esta especie arbustiva de frutos carnosos muy apetecidos es otra de esas extraordinarias especies con las cuales el Reino Vegetal nos bendice, pues además de ser  un gran alimento  es en general toda la especie muy útil como medicamento. Contiene  grasas, proteínas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas B2 y C, calcio, cobre, fósforo, potasio, magnesio, hierro y azufre, taninos, resinas y ácidos orgánicos. En la elaboración de la T.M. se pueden utilizar las hojas, los frutos incluyendo las semillas machacadas  y la corteza. Se recomienda como diurético, para la expulsión de cálculos renales, en diarreas, digestiones difíciles y gota en uso interno. Externamente en fomentos o masajes suaves sobre las zonas afectadas en casos de lumbalgias y  heridas y en gargarismos para tratar afecciones bucales,  inflamaciones de la garganta y bucales.

“NOGAL”
NC: Juglans regia
F: Juglandáceas
Es un hermoso árbol muy difundido por muchas partes del mundo no sólo como especie ornamental y fuente de una deliciosa  nuez muy nutritiva y por ello apetecida. En Centroamérica, Colombia, Brasil y otras zonas de producción cafetera se la ha utilizado como propiciadora de sombrío en los cultivos ceñidos a una producción limpia y tradicional como antaño se estilaba en forma general. Para la elaboración de la T.M. se utilizan las hojas y las nueces aun verdes con su respectiva piel. Contiene taninos, vitamina C, flavonoides, carotenos, hidrojuglona, aceite esencial. Se recomienda su uso interno en la escrofulosis que se presenta en los niños, caracterizada por inflamación de glándulas y gánglios. Al respecto encontramos un artículo publicado en mailxmail.com firmado por Karel Rodríguez donde afirma que  “estos últimos  terminan formando fístulas llegándose  a constituir en verdaderos paquetes ganglionares especialmente en el cuello, de tal modo que los niños toman un aspecto de cerditos (scropha = la marrana, scrophula = su cerdito). Posiblemente se quiso, al dar este nombre, subrayar la enfermedad y su causa. Las madres hoy en día arreglan fácilmente la “comida” de los niños para el colegio pues el jamón y salchichas son plato obligado de estos pequeños seres, quienes desde la más temprana infancia tienen que vérselas con la patología suis. Niños con glándulas y ganglios que nunca se desinflaman, niñas con flujos hediondos desde la más tierna edad, seres pequeños plagados de infecciones aparentemente virales y a quienes "todo se les inflama" están atiborrando los consultorios de los pediatras. Ni qué decir acerca de las "alergias". Las medidas de defensa se movilizan especialmente contra la grasa del cerdo. Después de su disociación en el intestino y de su resíntesis, los vasos linfáticos la absorben y pasando por los ganglios llega al conducto torácico y a las venas cavas. La sobrecarga que tienen los ganglios linfáticos con la filtración y detoxicación de los factores sutóxicos contenidos en dicha grasa después de su disociación en el intestino se acumula en el tejido conectivo retornando allí las características "propias de su clase y tipo"; todo esto deja su sello en la inflamación de los ganglios linfáticos”. También se recomienda su uso en Cáncer. Al respecto el Dr. José Podadera, eminente Médico Anestesista Argentino vinculado a la Medicina Alternativa me habló sobre sus virtudes y referencias sobre su uso. Se recomienda también como sudorífico y astringente: que posee propiedades anti-inflamatorias y es recomendado su uso en estados catarrales de las mucosas, diarreas, hemorragias y quemaduras. En amenorreas: ausencia del periodo menstrual. En fiebres, ictericias, leucorreas: flujos vaginales blancos o amarillentos. Debilidad y raquitismo y vómitos. En uso externo en gargarismos adicionando la M.D. a un poco de agua tibia para inflamaciones de la garganta, amigdalitis, llagas  e inflamaciones bucales. Lavando las partes afectadas en irritaciones cutáneas, dermatitis, eccemas y en el brote final de las enfermedades exantemáticas de la infancia como la varicela, el sarampión etc. En sabañones y aun como tinte para dar un tono negro al cabello. En veterinaria se recomienda para controlar los insectos parásitos de los animales y también se puede extender su uso a las casas lavando pisos y otros con ella.

“NUEZ MOSCADA”
NC: Myristica fragrans
F: Miristicáceas
La “Nuez Moscada” de uso tradicional en la cocina como aromatizante es también muy útil en diversas patologías. La T.M. se elabora con la tradicional semilla seca (nuez) que se adquiere fácilmente en el mercado. Contiene aceites esenciales eugenol y safrol, miristicina, ácidos láurico, esanoico y mirístico; linalol, alcanfor y terpinoleno. Útil como sudorífico febril, hipotensor y carminativo: que favorece el alivio de los gases intestinales. En uso externo se recomiendan fricciones para el tratamiento de parálisis en brazos y piernas y dolores en general. Es importante recalcar que su uso debe ser limitado exclusivamente a la M.D., pues en dosis excesivas o altas puede ser narcótico y altamente tóxico, hepatotóxico: intoxica el hígado, abortivo, alucinógeno y su efecto puede ser comparado con el del opio. Por ello también es limitado su uso en la cocina a unas cuantas y pequeñas fracciones de la ralladura del fruto.

“NUX VOMICA”
NC: Strychnos nux-vomica
F: Loganiáceas
NP: Nuez Vómica/
Es originaria de la india y se utilizan sus semillas como remedio intestinal, depurativo y útil en casos de toxicidad medicamentosa o por alcaloides  o por otras sustancias en general. En la homeopatía es uno de los grandes medicamentos y su radio de acción es muy extenso conservando siempre la referencia a sus virtudes curativas sobre intestinos, estómago y vías digestivas en general en cuanto a la parte física y en el carácter fuerte, irritabilidad extrema aun con violencia y gran susceptibilidad a todo lo externo al ser en el campo mental y psicosomático. Contiene muy venenosos alcaloides: estricnina y brucina, loganina, vomicina, ácido clorogénico entre otros. La presencia de todas estas sustancias la convierten en un elemento altamente toxico que puede generar un paro cardio-circulatorio, por lo que su uso debe limitarse a la homeopatía y a la M.D. En la homeopatía se ha recomendado también su uso a las personas que han sido intoxicadas con  escopolamina.

“OLIVO”
NC: Olea europaea L.
F: Oleáceas
NP: Oliva/ Aceituna/
Originario del Asia se ha extendido su cultivo por todo el mundo y son muy preciados sus frutos y su aceite. Contiene flavonoides: apigenina, ácidos oleanoico y linoleico, taninos, azúcares, un glucósido amargo: oleuropeína y aceite graso. La T.M. se prepara con los frutos frescos, corteza y hojas. Se recomienda su uso en casos de hipertensión arterial, arterioesclerosis por su poder vasodilatador y por ello se recomienda igualmente en la angina de pecho. En hipercolesterolemia: colesterol alto, hiperglucemia: índices altos de azúcar en sangre en especial en diabéticos, en triglicéridos altos, en estreñimiento, cólicos hepáticos, fiebres, inflamaciones renales y de la vejiga, todo esto en uso interno. Externamente es muy eficaz el uso del aceite aunque igualmente podemos usar la M.D asociada al gel del Aloe vera en la cura de llagas y heridas, en fricciones para el alivio de dolores reumáticos y en la gota, en hemorroides, eritema solar, quemaduras y llagas. También podemos extender su uso para devolver tonicidad a la piel, para desvanecer callos, en cicatrices, estrías, endurecimiento y suavidad de las uñas, sequedad vaginal, acné rosácea y unas gotas del aceite o de la M.D. ayudan a desvanecer los tapones de cera en los oídos para su posterior eliminación.

“OMBÚ”
NC: Phytolacca diorca L. / Phytolacca decandra /
Es un hermoso y gigante árbol muy apreciado y conocido en las tierras Guaraníes, en el Uruguay y Argentina. Tradicionalmente ha sido usado externamente para la cura de llagas, heridas, ulceraciones y dolores reumáticos y de la gota y en uso externo como purgante fuerte y vomitivo. Se dice que no es aconsejable dormir bajo la sobra de un “Ombú” pues al despertar puede presentarse dolor muy fuerte de cabeza y esto se le atribuye a las “emanaciones” que el hermoso árbol desprende. En la ciencia homeopática existe un gran medicamento identificado bajo el nombre científico de la especie. Es la Phytolacca el mejor medicamento en las afecciones de las amígdalas y está recomendado su uso aun en casos donde se pronostique extirpación, generando una respuesta tan efectiva que durante años se consigue mejoría sostenida.  En la zona de Salta en el Uruguay, en la estancia La Aurora de la familia Tonna, existe un bello Ombú donde un rayo marcó un desgarre en su tronco que generó un hueco tan profundo que dicen los que hasta allí llegan que “no tiene fin y comunica con el centro de la tierra”. Es “Aurora” uno de esos Centros Planetarios donde se manifiesta un gran campo de energía lo que lo hace un lugar de especial atracción espiritual, también allí está el santuario del Padre Pío de Pietrelcina.

“OREGANO”
NC: Origanum vulgare L.
F: Labiadas
Su uso muy difundido en la cocina como aromatizante, ha permitido su cultivo en muchas partes del mundo. La buena costumbre de incluirlo dentro de la cocción de los alimentos genera un agradable sabor  y propicia una buena digestión, es estimulante y aperitivo sin igual. Estas son solo unas de las múltiples propiedades que posee pues además es antiespasmódico: que favorece la relajación de las fibras musculares, diurético: favorece la eliminación de líquidos, expectorante: favorece la expulsión de secreciones bronquiales, emenagogo: que facilita la menstruación y antiséptico: qué actúa en infecciones externas controlándolas o previniéndolas. Contiene aceite esencial timol y carvacrol, terpineno, taninos, ácidos fenoles: caféico, clorogénico y rosmarínico, flavonoides. La T.M. se prepara con todas las partes aéreas de la planta y es muy recomendado que ésta sea cosechada en la etapa de floración. Se extiende su uso interno al tratamiento de dolores neurálgicos, en el asma bronquial, bronquitis, para la eliminación de toxinas, en resfriados y episodios gripales, digestiones difíciles y  en uso externo en fricciones para el tratamiento de reumatismos, dolores articulares,  distensión abdominal y cólicos menstruales.

“OROZUZ”
Ver Regaliz

“ORQUIDEAS”
El  uso de algunas especies de las Orquídeas como medicamento natural  es muy importante y por Ej. podremos encontrar referencia en el capítulo referente a “Vainilla” como se denomina a esa extraordinaria y fragante Orquídea originaria de México.  Por otro lado  en las Esencias Florales su presencia también es muy eminente, pues su delicada y sutil energía propicia  grandes transformaciones en personas con  afecciones espirituales fuertes generando un gran cambio en la personalidad, llevando a una verdadera transformación de la actividad del impulso básico en movimiento inteligente y favorece que se deje de existir por meros impulsos vitales. El mundo de las orquídeas es realmente fascinante. La mayoría de ellas son epífitas pues pueden subsistir sólo de las condiciones del clima como humedad y aire, contrariamente a como se nos ha dicho que son parásitas. No!  Ellas sólo buscan un apoyo en el tronco de los árboles o donde se desarrollen. Como especie son dignas de un reconocimiento especial por su condición de equilibrio vital, pues al no necesitar básicamente nutrientes, poco agua y solo aíre, nos encontramos ante un ser para nada dependiente y si muy evolucionado. Existen estudios asombrosos sobre su comportamiento. Por Ej. se sabe que ellas florecen exactamente en la fecha y hora en que los insectos que sean sus potenciales polinizadores están en pleno celo y han fomentado su actividad. Allí se visten con sus mejores galas: los colores fuertes de sus inflorescencias que tienen como fin atraer al insecto dada la vibración del color, luego utilizan para la seducción aromas, perfumes y néctares y se ha llegado a estudiar los diseños presentes en los pétalos y la estructura campanuda de su flor y se ha encontrado que ellos – los dibujos- son replicas exactas de la hembra del insecto. Es decir:  una suerte de señuelo para atraerlo, hacerlo pasar por adentro de la estructura de campana de la flor donde está el polen y obligarlo a llegar hasta el fondo donde le sirve néctares en tanto lo impregna con las simientes que garantizarán su perpetuidad. Lo más extraordinario de todo esto es que la orquidea es capaz de autopolinizarse. Pero ella, evolucionada, sabe de la importancia de la coevolución, es decir de la necesidad de interactuar concientemente con todos los reinos, generando una sinergia que fortalece la biosfera, la vida como un sistema integrado donde cada uno cumple una parte consciente. Esta es una noción maravillosa de la Noosfera: esa cualidad vital del espíritu  “hecho carne” en la biosfera,  donde la polarización de la mente y el pensamiento determinan su condición vital.

 “ORTIGA”
NC: Urtica urens L. / Urtica dioica /
F: Urticáceas
NP: Pynó Guasú en Paraguay/ Ortiga Mayor / Pringamoza/ Ortiga Blanca /
Son variadas las especies de esta planta que se encuentra en forma silvestre con mucha frecuencia. Existe la Urtica dioica que se caracteriza por tener  hojas grandes pecioladas, aovadas y lanceoladas de bordes dentados e inflorescencias en ramilletes de color amarillo o blancuzco  y también se le reconoce con el nombre de “Ortiga Mayor” y en algunas regiones como en Colombia se le llama “Pringamoza”. La Urtica urens se caracteriza por sus hojas pequeñas. Ambas especies presentan sus hojas  cubiertas de una pubescencia o vello muy punzante impregnado de ácido fórmico responsable de los dolorosos pinchazos que generan. Contienen eter-óxido urticósido, sustancias nitradas, aminoácidos esenciales, carotenoides, histamina y acetilcolina, ácidos fólico,  acético y pantoténico,  vitaminas B2, C, D, K, calcio, magnesio, hierro, manganeso, mucílagos entre otros. Por toda esta extraordinaria composición se las ha referenciado por su gran potencial medicinal y alimenticio, pues gracias a las cenizas, minerales,  aminoácidos esenciales y  vitaminas han sido recomendada en el tratamiento de anemias, deficiencias vitamínicas y de minerales y aun en los casos de rebajas plaquetarias tan comunes en el dengue hemorrágico, malarias y otros estimulando la actividad de las glándulas endocrinas y la producción de glóbulos rojos. La T.M. se prepara con toda la planta. Uso interno: como diurético, tónico, en hemorragias, diabetes, como depurativo, en fiebre, para prevenir el escorbuto, eliminar el ácido úrico, para favorecer los intercambios metabólicos, como estimulante de la circulación por lo que es útil en várices, en los tinitus: ruidos en los oídos o acúfenos, en afecciones de las vías urinarias, en la hidropesía, leucorrea o flujos blancos, afecciones del aparato respiratorio: asma, tos, bronquitis, neumonías, eliminación de toxinas, incontinencia urinaria y diarreas. En uso externo frotando la M.D. directamente o asociada al gel del Aloe vera en casos de dolores reumáticos, de la gota, inflamaciones, forúnculos, hemorroides  y como astringente: qué actúa en infecciones externas controlándolas o previniéndolas. Es muy común en los Andes la práctica denominada “ortigamiento” que corresponde a una paliza o tunda o golpiza que se da sobre el cuerpo de las personas afectadas, directamente con la planta. Esto genera -por los pinchazos de los pelos urticantes cargados de ácido fórmico, histamina y acetilcolina- una reacción que activa el sistema inmunológico y todos los mecanismos de defensa del cuerpo, algunas veces generando fiebres benignas que ayudan a exonerar las afecciones, o en otros casos ayudando a calmar dolores agudos y cesar  inflamaciones.